Grupos verdes se preparam para a luta enquanto o oleoduto busca impulsionar as operações de Eilat

Sue Surkes é repórter ambiental do The Times of Israel.

Quatorze grupos ambientais e de saúde pública reativaram uma campanha de emergência na segunda-feira para combater a temida decisão do governo de mais que dobrar a quantidade de petróleo que uma empresa estatal de oleodutos pode trazer através de Israel.

A medida segue-se a relatos de um aumento significativo da actividade de petroleiros no porto da Europe-Asia Pipeline Company, na cidade de Eilat, no sul de Israel, indicando que pode estar a aproximar-se de um limite anual de dois milhões de toneladas (cerca de 14,6 milhões de barris) na quantidade de crude que pode ser transportada. trazido para Israel, se ainda não tiver sido violado.

A EAPC está alegadamente a pressionar os ministérios do governo e o Gabinete do Primeiro-Ministro para aumentar a sua quota para cinco milhões de toneladas (36,65 milhões de barris).

Yossi Shelley, o atual diretor do Gabinete do Primeiro Ministro, deveria se reunir com o Conselho de Segurança Nacional no início deste mês para discutir se o teto deveria ser aumentado, mas as negociações foram adiadas devido a um incidente de segurança naquele dia e não foram remarcado.

A EAPC afirma frequentemente que o seu negócio é essencial para a segurança energética de Israel. Disse ao The Times of Israel esta semana que o petróleo descarregado nos seus portos era “utilizado principalmente pela economia energética israelita”. Em Novembro de 2021, o presidente do EAPC, Erez Halfon, disse a um comité do Knesset que o porto de Eilat tinha importância “existencial” para Israel. Essa afirmação foi imediatamente rejeitada pelo economista-chefe da administração petrolífera do Ministério da Energia.

A empresa, cujas operações estão envoltas em segredo devido a ligações anteriores com o Irão do Xá, opera uma rede de oleodutos terrestres originalmente criada para canalizar o petróleo do Golfo de Eilat, no Mar Vermelho, para Ashkelon, no Mediterrâneo, de onde poderia ser carregado. em navios-tanque com destino aos mercados europeus. Os canos estendem-se até Haifa, no norte.

Em Outubro de 2020, apenas um mês depois de Israel, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein terem assinado acordos de normalização, a EAPC anunciou um acordo com a Red-Med, um consórcio de empresários israelitas e dos Emirados, para transportar petróleo do Golfo através do oleoduto Eilat-Ashkelon.

O acordo despertou a oposição de activistas ambientais em Israel, sobretudo devido ao receio de que um desastre ecológico pudesse dizimar os famosos recifes de coral do Mar Vermelho e destruir a economia turística e marinha de Eilat.

A EAPC tem sido implicada em vários casos de danos ambientais. Em 2014, causou o maior desastre ambiental da história de Israel quando um dos seus oleodutos se rompeu, enviando cerca de 1,3 milhões de galões de petróleo bruto para a Reserva Natural de Evrona, no sul de Israel.

Grupos verdes fotografaram e recolheram dados sobre todos os petroleiros que atracaram em Eilat.

Combinando estas fotografias com dados abertos do site MarineTraffic e documentos do Knesset, o jornal diário Haaretz informou em 13 de julho que o número de petroleiros abastecendo-se de petróleo no porto do Mar Vermelho aumentou de cinco em 2020 para 10 em 2021 e 11 em 2022. Sete petroleiros atracaram no porto somente no primeiro semestre deste ano.

Cada petroleiro pode transportar cerca de 300 mil toneladas (2,2 milhões de barris), disse Mor Gilboa, Diretor-Geral da Zalul. “Achamos que o EAPC ultrapassou os dois milhões de toneladas. O oitavo petroleiro definitivamente irá superá-lo.”

Numa série de artigos publicados entre março e julho, o site investigativo Shakuf informou que desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, pelo menos 29 navios navegaram de seis portos na Rússia para Haifa, onde estão localizadas as refinarias de petróleo, e Ashkelon, onde EAPC opera um terminal. Os navios transportavam petróleo, carvão para a central eléctrica Orot Rabin em Hadera e produtos químicos.

Os navios chegaram a Israel atravessando o Estreito de Bósforo e os Dardanelos, na Turquia, para chegar ao Mediterrâneo.

Embora o oleoduto se destinasse inicialmente a transportar petróleo do Golfo para a Europa, segundo Shakuf, os navios que chegam vazios a Eilat estão a ser carregados com petróleo com destino à China, depois de aparentemente terem sido transportados de Ashkelon.