Deer Valley se tornará o quarto

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E assim, de forma improvável e fantástica, Deer Valley, atualmente a sexta maior área de esqui de Utah e a 31ª maior dos Estados Unidos, está prestes a se tornar a quarta maior estação de esqui do país. Maior que Vail. Maior que o Celestial. Maior que Snowmass. Maior que o Mamute. Nos próximos três anos, a proprietária do resort Alterra Mountain Company pretende adicionar 3.700 acres esquiáveis, 135 trilhas e 16 teleféricos aos atuais 2.026 acres, 103 pistas e 21 teleféricos de Deer Valley. O produto final: um monstro de 5.726 acres, 238 trilhas e 37 elevadores espalhando-se sobre o Wasatch:

E aqui está uma visão mais detalhada da nova rede de trilhas planejada – o alojamento Snow Park de Deer Valley é visível à direita:

E aqui, para contextualizar, está o mapa atual da trilha de Deer Valley:

A primeira fase – 2.900 acres e 110 pistas servidas por nove novos teleféricos – está programada para ser inaugurada na temporada de esqui de 2025-26. Nada deste terreno é novo: está em desenvolvimento há anos sob a marca Mayflower, um projecto gerido pelo promotor imobiliário Extell, que manterá a propriedade do terreno e gerirá os projectos imobiliários e hoteleiros. Mas o anúncio de hoje esclarece que, em vez de criar uma nova área de esqui, o novo terreno simplesmente se tornará parte de Deer Valley e tudo o que isso implica: acesso ao Ikon Pass, um passe de temporada muito caro (atualmente US$ 2.890) e a proibição de praticantes de snowboard.

E catapultará Deer Valley para o nível superior dos monstros do esqui dos EUA. Em plena construção, apenas o vizinho Park City (7.300 acres), o resort irmão Palisades Tahoe (6.000 acres) e o Big Sky de propriedade de Boyne (5.800 acres) serão maiores. É aqui que Deer Valley será classificado entre as áreas de esqui dos EUA assim que a expansão for concluída:

É um desenvolvimento notável para uma área de esqui que nunca se definiu pelo tamanho ou escala, mas sim pela intimidade e qualidade da experiência. Ótima preparação. Ótima comida. Grandes preços para tudo isso. E, como resultado, poucas linhas de elevação.

Ainda não se sabe se Deer Valley conseguirá manter esse prestígio e exclusividade ao quase triplicar de tamanho. Mas uma coisa é certa: esta expansão servirá como uma importante válvula de alívio para um Utah em expansão, desesperado por mais capacidade de esqui. As 15 principais áreas de esqui públicas do estado receberam 7,1 milhões de visitas de esquiadores durante a temporada de esqui de 2023-24, um salto surpreendente de 22,4% em relação ao recorde anterior de 5,8 milhões no inverno anterior. Estacionamento pago em Cottonwoods, a proposta de gôndolas até Alta e Snowbird, a revolta dos moradores locais por causa de duas melhorias nos teleféricos de Park City no ano passado – tudo isso remonta ao fato de muitos esquiadores tentarem acessar poucas áreas de esqui. Isso vai ajudar.

Uma nova vila base com 800 quartos de hotel, 1.700 unidades residenciais e 1.200 vagas de estacionamento ajudará a desvendar o pesadelo do trânsito de Park City, permitindo que os esquiadores entrem pela US 40 em vez de dirigir pela cidade para chegar à área de esqui (os esquiadores podem tecnicamente entre na US 40 agora, na Gôndola Jordanelle, mas a maioria opta por entrar no Snow Park).

Um enorme Deer Valley também servirá como um importante ponto de inflexão para Alterra. Com sua joia da coroa Wasatch expandida, uma expansão combinada de Palisades Tahoe, Steamboat pós-Mahogany Ridge e Mammoth, esta empresa que não existia há seis anos se encontrará na posse de quatro das 10 maiores áreas de esqui da América. Alterra tornou-se um agressivo desenvolvedor de resorts, ampliando e refinando suas propriedades em uma classe singular de megaresorts. Mas a empresa também se deparará com o que provavelmente será um dilema de relações públicas cada vez mais complicado: explicar por que uma das suas principais propriedades exclui os praticantes de snowboard, uma decisão de marca descabida numa era que exige cada vez mais uma postura acolhedora por parte das grandes corporações.

Aqui está um pouco mais sobre o anúncio de hoje e o que ele significa para os esquiadores de Deer Valley, Alterra, Utah e para o esqui dos EUA como um todo: